世界远程教育界普遍认为质量是远程教育的生命线。英国开放大学已经建立了一个极其成功的远程教育体系。它的学生达到20万人，而开支只是其它大学的50％，并且质量优异，在英国100多所大学中居第4位。它的成功关键在于：1.精心设计的多媒体教材；2.对每个学生给予个别辅导；3.有效的服务体系；4.教师开展研究。中国香港公开大学在10几年的时间里，从一个普通的进修学院，变成为拥有2万多名学生，且具有硕士、博士授予权的开放大学。他们的理念是，虽然现代通信技术的运用能够使教学变得多元化，也使学校的管理和学生学习更加方便、灵活和有效，但是通信技术只是传递知识的工具，远程教育的成功必须依赖于另外两大因素：精心设计和编制的课程，以及良好的学生学习支援，我国学者丁兴富教授领衔的研究指出：依据国际比较研究的结果，网络远程教育质量保证体系共同的基本要素包括：远程教育的资源设计、开发与发送及其评估；远程教育的学生学习支持服务；远程教育的双向通信交互；远程教育的宽进严出政策及其落实；远程教育管理；远程教育研究；远程教育的基础设施建设；远程教育的财政支持和经费保证。考虑到各国远程教育的发展以及全球化的影响，国际开放与远程教育协会（ICDE）建立了一个国际质量评估机构。该组织在承担对各国远程质量评估和审定的过程中，将首先综合世界远程教育开放和虚拟学习的总体进展，建立全球的质量评估标准。ICDE强调的院校评估并非是对教学内容和教学过程的评价，而是侧重于院校的主要职责、课程质量和教学提供的层次。

　　综合以上分析可以看出，精心设计的教材和学生学习过程的支援是远程教育质量保证的核心。而远程教育的研究、教师的专业发展、基础设施建设、财政支持和经费投入是远程教育质量保证的基础和条件；远程教育举办机构的办学理念、管理方法和水平则是远程教育质量提高的催化剂。

　　以香港公开大学为例，该校的课程质量保证是学校整个质量保证体系的一个组成部分。它由不同的评审委员会参与，包括校外评审委员会，由著名的专家和学者组成；校内评审委员会，由本校的专家和学者组成；顾问同仁小组；教务会；以及专业评审及认可委员会。这些委员会共同负责审查课程质量，以确保学术水平和传统大学相等。香港公开大学的课程质量保证，一是每一专业的质量保证；二是每门课程的质量保证。专业的质量保证过程分为五个阶段：第一，教学单位提交一份开设新专业的计划书大纲，由大学的教务会根据现有的专业和市场需要做出决定。第二，如果计划书大纲获得认可，教学单位需要提交详细的专业计划书，提交给校内评审委员会，对专业的可行性、标准以及质量进行评审。第三，如果校内评审委员会通过了详细的计划书，交由校外评审委员会评审，包括专业的本地适切性、专业结构、学术标准等。第四，在校外评审委员会获得认可以后，由专业评审和认可委员会从大学的角度进行评审，包括师资力量、与其他院校同类专业的竞争能力等。另外，大学的管理委员会将进行财政方面的评估，包括开设专业的开支与计划的招生人数。第五，专业追踪评审。

      在专业开设了一段时间后，大学将有计划地对不同专业进行再次评审，评审的团体包括顾问同仁小组、校内评审委员会、校外评审委员会以及专业评审和认可委员会。评审的内容包括此专业的学术地位、学术标准、学术质量、未来的发展前景等，最后由大学的教务会做出决定。而课程开发的质量保证也有六个阶段：第一，可行性研究和准备阶段，这一阶段的工作包括确定资金来源；组建课程开发小组，此小组由学术人员、课程设计主任以及课程撰写人员组成，其中一名学术人员担任课程开发统筹主任；聘请课程撰写者；聘请校外评审委员。第二，蓝本的评审。蓝本包括详细的课程大纲、教学目标、课程计划、评估策略以及课程撰写进度表。第三，课程指引和单元样本的评审。第四，教材各单元的评审。第五，其他教学材料的评审，包括作业题形式的样本、考试题形式的样本、评分指引、导修教师手册等。第六，全部教学材料的评审和审批。课程实施后还要通过学生反馈调查和追踪评价来做课程效果的评价。

　　从这一案例我们看到，质量标准明确：“确保学术水平和传统大学相等”，质量管理流程清楚，责任和标准分明。经过这一流程，完成的不仅是课程设计质量评估，还会涉及到管理的作用和其它基础保障条件的影响。因此，远程教育的质量保证是一个精细和复杂的系统工程。